Стряхнув с мантии капли дождя на дорогой малфоевский ковёр и откинув влажную прядь со лба, Белла тихо стучится в дверь. По большому счёту, приглашение она уже получила, но лишний раз проявить вежливость не повредит.
Сегодня вечером она была уже готова окончательно сойти с ума. От меланхолично слоняющегося по поместью Рудольфуса, от монотонного октябрьского дождя, от того, что Тёмный Лорд уже почти неделю не выходил на связь. Женщина знала, что ничего серьёзного случиться не могло – они бы все моментально узнали, но беспокойства это не уменьшало.
Сердце так сладко и так знакомо замерло, когда зашевелилась змея на левом запястье. Встретившись глазами с мужем, они без слов друг друга поняли. Он – что это Лорд. У неё всегда такое выражение лица, когда она о нём думает. Она – что это личный вызов. От этого пробирала такая дрожь, что она еле сдерживалась, чтобы не передёрнуть плечами.
Спокойно. Успокойся. Не суетись.
В комнате царит полумрак, но даже это не мешает при первом же мимолётном взгляде на Хозяина определить, что он…опечален? Расстроен? Пьян?! Или просто устал?
Не смея больше задерживать взгляда, Белла приступает к любимому ритуалу. Даже нельзя сказать точно, кому – ей или Лорду – доставляет это большее удовольствие.
- Милорд, вы звали, – не вопрос, а учтивое утверждение. Склонённая у колен Хозяина голова, слегка сжатый в ладони подол мантии и с трудом скрываемое предвкушение.

Подавив желание остаться у ног Лорда, Белла подхватывает предназначенный для неё стакан с огневиски и тоже довольно уютно устраивается в кресле напротив. Это правильнее и элементарно удобнее для разговора с глазу на глаз в буквальном смысле.
Друзья? Безусловно, Лорд искренен в своих словах, вот только какой смысл в них вкладывает?
Кумир. Наставник. Покровитель... Он для неё – всё. Неужели это всё может вместиться в такое расплывчатое понятие, как друг?
- По делу или нет, - в тон отвечает Беллатрикс, - мне исключительно приятно находиться в вашем обществе, милорд. За встречу! – женщина с улыбкой приподнимает бокал навстречу Волдеморту и пригубливает виски.
Что-то было не так. Что-то не  давало покоя. Вероятно последняя фраза Лорда. Действительно, что они будут делать, когда закончится…нет, не война. Это Орден Феникса думает, что война. Беллатрикс настолько привыкла жить в этом противостоянии, что с трудом представляла, как можно существовать иначе. В какой-то степени её даже устраивало нынешнее положение дел. Потому что таким образом она приносила кому-то пользу. Была нужна своему Хозяину.
Улыбка тает. Чуть выдержав паузу, женщина всё-таки решается спросить.
- Вы…и правда считаете, что после всего, что нас связывало все эти годы, мы просто так можем разойтись? – в глазах Беллатрикс затаилось сожаление. - Вы из-за этого так…, - она отвела взгляд в сторону, не зная, какое лучше подобрать слово, чтобы не обидеть Лорда, и в итоге фраза повисла в воздухе.
- Что я могу сделать для вас? – да, этот вопрос всегда был выходом из неловкой ситуации. Нелепый, но универсальный.

Кажется, ее замешательство не осталось незамеченным, да и глупо было на это надеяться. Но молчаливый взгляд хозяина указывал хотя бы на то, что пока эта случайно вырвавшаяся фраза не вошла в список непростительных.
- Я…, - вопрос Лорда повергает Беллу в растерянность, - Вы и так всегда много делали для нас, милорд…, - женщина осекается, вдруг понимая, что это совсем не то, что ожидает услышать от нее Волдеморт.
Идеальный исполнитель, Беллатрикс никогда не умела просить. Либо приказывать – нижестоящим, либо требовать – с недостойных, либо подчиняться – своему хозяину.
- …однако, действительно, нечасто откровенничали. Пожалуй, есть одна вещь, которой мне не хватало.
Она отставляет стакан на столик, переплетает пальцы и напрягается, как зверь в засаде перед прыжком.
- Поцелуйте меня, пожалуйста. Так, как пожелаете, – в сосредоточенных глазах нет ни намека на иронию или пошлость. Так дети отвечают на опрометчивое обещание взрослых, сделать что угодно, заранее зная, что их просьбу выполнить невозможно, – Меня редко целовали. Даже муж, – Белла чуть заметно усмехается.
Просьба дерзкая, но игра стоит свеч. Любой поцелуй – это всегда откровение. Каждый раз, садясь у Его колен и целуя полу Его мантии, она обнажала душу и открывала разум, не утаивая ни единой мысли. Сможет ли он тоже самое сделать для нее?